Появление многоклеточных организмов стало ключевым событием в эволюции жизни на Земле. Оно позволило организмам обзаводиться клетками со специализированными ролями, достигать большего размера и использовать разную среду обитания. Растения и животные являются хрестоматийными примерами многоклеточной жизни, но некоторые микроорганизмы также демонстрируют несколько простых форм группового поведения. Например, цианобактерии формируют сложные цепочки клеток. А миксобактерии при недостатке питания объединяются, образуя подвижное плодовое тело на ножках, что позволяет им перемещаться в поисках лучших условий.
Эколог-микробиолог Кохэй Мидзуно из Японского национального технологического института и его коллеги в 2008 году собирали образцы микроорганизмов, обитающих в экстремальных условиях, таких как горячие источники и пещеры. Они надеялись найти новые ферменты, которые можно было бы использовать для производства биоразлагаемого пластика. В пещере Серюкуцу в префектуре Фукуока на острове Кюсю они нашли бактерию, которой дали условное обозначение HS-3.
Вырастив культуру этих бактерий в лаборатории, они обнаружили, что как только отдельные клетки HS-3 опускаются на субстрат, они начинают делиться на длинные нити. Эти нити образуют длинную цепочку, которая складывается и образует красочный двухмерный массив. Примерно через пять дней плоский лист начинал утолщаться из-за формирования комка непрозрачных палочковидных клеток. При погружении в воду эти клетки выстреливались из «тела» микроба, готовые создать новую колонию. В отличие от других известных форм «многоклеточных бактерий», у HS-3 каждый тип клеток имел четкую структуру и формировался в разные моменты жизненного цикла, как бы реагируя на определенные сигналы окружающей среды — в данном случае на погружение в воду.
Кохэй Мидзуно и его коллеги объясняют необычный жизненный цикл HS-3 условиями, в которых живет бактерия. Ее образцы были собраны со стены пещеры над подземным ручьем. На этой стене бактерия может формировать свое тело и накапливать палочковидные клетки. Затем, когда после дождей уровень воды в ручье поднимается и заливает многоклеточное тело бактерии, эти клетки высвобождаются и рассеиваются в окружающей среде.
В статье, опубликованной в электронном научном журнале eLife, Кохэй Мидзуно и его коллеги описывают необычную бактерию и дают ей официальное латинское название Jeongeupia sacculi.
Источник: polit.ru